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俄國著名戲劇家斯坦尼夫斯基，有一次在排演一出話劇的時候，女主角突然因故不能演出了，斯坦尼夫斯基實在找不到人，只好叫他的大姐擔任這個角色。他的大姐以前只是一個服裝道具管理員，現在突然出演主角，便產生了自卑膽怯的心理，演得極差，引起了斯坦尼斯拉夫斯基的煩躁和不滿。
一次，他突然停下排練，說：“這場戲是全劇的關鍵;如果女主角仍然演得這樣差勁兒，整個戲就不能再往下排了!”這時全場寂然，他的大姐久久沒有說話。突然，她擡起頭來說：“排練!”一掃以前的自卑、羞怯和拘謹，演得非常自信，非常真實。斯坦尼斯拉斯夫基高興地說：“我們又擁有了一位新的表演藝術家。”
這是一個發人深思的故事，爲什麼同一個人前後有天壤之別呢?這就是自卑與自信的差異。
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海倫·凱勒(1880-1962)，美國女學者，生於亞拉巴馬州的小鎮塔斯康比亞，1歲半時突患急病，致其既盲又聾且啞。在如此難以想象的生命逆境中，她踏上了漫漫的人生旅途……
人們說海倫是帶着好學和自信的氣質來到人間的，儘管命運對幼小的海倫是如此的不公，但在她的啓蒙教師安妮·莎利文的幫助下，頑強的海倫學會了寫，學會了說。小海倫曾自信地聲明："有朝一日，我要上大學讀書!我要去哈佛大學!"這一天終於來了。哈佛大學拉德克利夫女子學院以特殊方式安排她入學考試。只見她用手在凸起的盲文上熟練地摸來摸去，然後用打字機回答問題。前後9個小時，各科全部通過，英文和德文得了優等成績。4年後，海倫手捧羊皮紙證書，以優異的成績從拉德克利夫學院畢業。海倫熱愛生活，她一生致力於盲聾人的福利事業和教育事業，贏得了世界輿論的讚揚。她先後完成了《我生活的故事》等14部著作，產生了世界範圍的影響，她那自尊自信的品德，她那不屈不撓的奮鬥精神被譽爲人類永恆的驕傲。
1歲半就又盲又聾且啞的海倫，若沒有強烈的與命運挑戰的勇氣和信心，是不可能成長爲受世人讚譽的學者的。人生會面對一個接一個的挑戰，我們如何面對挑戰?倘若自我毫不畏縮，知難而上，並且最終戰而勝之，那麼，自我將會更加完善和成熟。在挑戰面前，首先要肯定自己，肯定就是力量，就是對自己充滿信心;自信可以促使人自強不息，迎難而上，可以發掘深藏於內心的自我潛能。海倫就是一個強有力的實證。海倫曾說，"信心是命運的主宰"。培養自信的氣質十分重要。但自信並非天生的，它是在個人生活、實踐中逐漸形成、發展的，認真地總結我們的長處和成功經歷吧，讓自信給我們力量去迎接人生的挑戰，向海倫學習。
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大概是40年前，福建某貧窮的鄉村裏，住了兄弟兩人。他們抵受不了窮困的環境，便決定離開家鄉，到海外去謀發展。大哥好像幸運些，被奴隸般賣到了富庶的舊金山，弟弟被賣到比中國更窮困的菲律賓。
40年後，兄弟倆又幸運地聚在一起。今日的他們，已今非昔比了。做哥哥的，當了舊金山的僑領，擁有兩間餐館，兩間洗衣店和一間雜貨鋪，而且子孫滿堂，有些承繼衣鉢，又有些成爲傑出的工程師或電腦工程師等科技專業人才。
弟弟呢?居然成了一位享譽世界的銀行家，擁有東南亞相當分量的山林、橡膠園和銀行。經過幾十年的努力，他們都成功了。但爲什麼兄弟兩人在事業上的成就，卻有如此的差別呢?
兄弟聚頭，不免談談分別以來的遭遇。哥哥說，我們中國人到白人的社會，既然沒有什麼特別的才幹，唯有用一雙手煮飯給白人吃，爲他們洗衣服。總之，白人不肯做的工作，我們華人統統頂上了，生活是沒有問題的，但事業卻不敢奢望了。例如我的子孫，書雖然讀得不少，也不敢妄想，唯有安安分分地去擔當一些中層的技術性工作來謀生。至於要進入上層的白人社會，相信很難辦到。
看見弟弟這般成功，做哥哥的，不免羨慕弟弟的幸福。弟弟卻說，幸運是沒有的。初來菲律賓的時候，擔任些低賤的工作，但發現當地的人有些是比較愚蠢和懶惰的，於是便頂下他們放棄的事業，慢慢地不斷收購和擴張，生意便逐漸做大了。
