同事家在城南，出城不遠，一個僻靜的小村子就到了。時至中午，剛一落座，便聞到一股濃濃的麥香味。轉眼間，熱騰騰的饅頭就上桌了。隨後，又是一股醇香入鼻，午飯的主角--大鍋菜--閃亮登場。僅觀色相便可斷定其必屬美味。客熟不拘禮，一陣風捲殘雲，頓覺細汗微出，寒氣盡消,那感覺怎一個爽字了得。
大鍋菜應該是典型的北方菜品。多種食材隨意搭配，像極了北方人的率性。大鍋菜的食材都很普通，常見的有五花肉、大白菜、豆腐和粉條等，還可以再搭配海帶、蓮菜、丸子、蘑菇、包菜、冬瓜和黃豆芽等等。普通的食材，簡單的混搭，便成了人人喜愛的美味,每種食材還又不失其各自的風味，這也正是大鍋菜的神奇之處，頗有些“君子和而不同”的意味了。
大鍋菜，僅從名字就可以知道，這是一道有着濃郁鄉土氣息的農家菜。農家做菜，雖然選材隨意、做法簡單，但因其多為自家食用或與親朋好友共享，所以，往往要用真材實料且不計成本。滿滿的一大鍋菜做好了，大家各自用大碗盛菜，或坐，或站，或蹲，或斜靠在樹上，吃起來也是酣暢淋漓，“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”。不過，現在也開始有人把大鍋菜請上大雅之堂了--不少頗為“高大上”的餐館也在做着大鍋菜了。做好的菜，用精美的器皿盛了，由打扮得很標緻的waiter端上來，很謙恭地放到桌子上，然後還會有一個很甜美的聲音提醒你：“大鍋菜，請慢用！”這與在鄉下吃地道的農家大鍋菜相比，那感覺相差已經不是十萬八千里了，早已沒有了一絲豪爽和快意。商人重利，不論怎麼説，這大餐館裏的大鍋菜總是透着一股小家子氣。
多年前，我曾在城郊駐村。村口有一家小店，沒有名字，只在門前豎了一塊一人來高的木牌，上書兩個大字：飯店。那字寫得極其瀟灑。現在流行的説法，那叫一個任性。店主姓什麼，我已記不清了，只記得名字叫連鎖，不到四十歲的年紀，不善言辭，卻是個做大鍋菜的高手。老闆娘倒是個活潑開朗之人，每天都有説不完的話。她自己常説，有她在，屋裏就會顯得滿。每有食客進店，老闆娘都會熱情招呼，有時還會拿自己的老公打趣：“我們這才是正宗的連鎖店！”每到這時，店主都會面露赧色，憨憨地一笑，便自顧忙去了。
來店裏吃大鍋菜的，多是在附近工地上做工的人。他們都是憑力氣餬口養家，心底坦蕩，飢之則食，要的就是暢快。接過滿滿一大碗菜，隨手放到桌子上，一手抓起饅頭，一手抄起筷子，心無旁騖，狼吞虎嚥過後，滿嘴流油，臉泛紅光。然後，抬手在嘴角一抹，順便也抹掉臉頰上的一小段粉條，再連打兩個飽嗝，聲如響雷，這才起身踱步，鼓腹而出。那心滿意足的樣子，應該就是時下很多人在苦苦尋找的幸福吧！
如今，十多年過去了。原來的小村子早已不復存在了，取而代之的是一大片林立的高樓。那家小“連鎖店”也早已不知所蹤了。
