1834年8月16日（道光十四年七月十二日）出生。
1850年（咸丰元年十月），选秀入宫，赐号贞嫔，时年十六岁。
1853年（咸丰三年七月），晋封为贞妃，时年十八岁。
1855年（咸丰六年二月），晋封为贞贵妃，时年二十一岁
1855年（咸丰六年九月），贞贵妃刚册封七个月，皇后萨克达氏让位于钮钴禄氏，次日，册立为皇后，十月行册封礼，时年二十一岁，居钟粹宫。
1860年（咸丰十年八月），从幸热河。
1861年（咸丰十一年七月），文宗崩，穆宗即位，尊为慈安皇太后。九月，回宫。12月2日（十一月初一），偕孝钦显皇后御养心殿垂帘训政，时年三十岁，世人称为东太后。
1862年（同治元年）四月上徽号：慈安皇太后。是时，孝钦、孝贞两宫并尊，诏旨称“母后皇太后”、“圣母皇太后”以别之。
1869年（同治八年），内监安得海出京，山东巡抚丁宝桢以闻，太后立命诛之。
1872年（同治十一年）十月，因为同治皇帝载淳大婚，加上徽号“端裕”二字。
1874年12月18年（同治十四年十一月初十），穆宗病痘，复训政。1875年1月12日（十二月初五年），穆宗崩，德宗入承大统，复听政。
1876年（光绪二年）七月，四十慈庆，加上徽号“昭和庄敬”四字。
1881年4月7年（光绪七年三月初九）偶染微疴，8日（初十年）病重，戌时薨，寿四十有五。五月，上尊谥曰孝贞慈安裕庆和敬仪天祚圣显皇后。11月8年（九月十七）卯时葬昌瑞山南麓偏西之定陵东普祥峪，曰定东陵。付太庙。
1908年（宣统元年四月），加上尊谥“诚靖”二字，全谥：孝贞慈安裕庆和敬诚靖仪天祚圣显皇后。
