《三國志·魏志·武帝紀》裴松之注引《九州春秋》：“時王欲還，出令曰‘雞肋’，官屬不知所謂。主薄楊修便自嚴裝。人驚問修何以知之，修曰：‘夫雞肋，棄之如可惜，食之無所得。以比漢中，知王欲還也。’”
曹操出兵漢中時，本來企圖進攻劉備，可是駐入漢中後，估計情勢，卻又發覺很多不利，進既不能，守也不便，想撤退，又怕於面子不好看。正在猶豫，恰巧廚子送進一盤燉雞來，他就一邊吃，一邊繼續盤算。這時，部將夏侯惇來請示夜間的口令，曹操便隨口說了兩個字：“雞肋”。楊修知道了，便叫勤務兵給他收拾行裝。別人問他，他說：“雞肋，食之無味，棄之可惜。曹公把漢中當作雞肋，他覺得留在這裏沒有什麼味道，所以要回去了。”不久，曹操果然下令班師還朝。
後來，人們就借“雞肋”來比喻乏味，說是“如嚼雞肋”，或“味如雞肋”。
雞肋：雞的肋骨。比喻對事情的興趣不大或少有實惠。
