端午節起源於中國，最初是中國人民祛病防疫的節日，吳越之地春秋之前有在農曆五月初五以龍舟競渡形式舉行部落圖騰祭祀的習俗;後因詩人屈原在這一天死去，便成了中國漢族人民紀念屈原的傳統節日;部分地區也有紀念伍子胥、曹娥等說法。
屈原投進汨羅江
古時候有一個叫做屈原的人，在楚王手下做大夫。後來因為很多人陷害屈原，楚王越來越不信任屈原，只信奸臣，就把屈原給免去了大夫一職。
屈原很傷心，認為楚國很快就會腐敗了。就來到了水澤邊，日日夜夜在那裡走來走去。不久，他臉色憔悴，身體乾瘦。這時，一隻小鳥飛過來，唧唧喳喳地問屈原：“你不是在皇帝手下當大夫呢?怎麼跑到這裡來了，那些大臣和皇上都昏庸，這一個國家都靠你啊!”“是啊，”屈原嘆了口氣，繼續說：“就是因為他們大家都昏庸，我一人反抗力不足，國家就要腐敗了呀!就是他們那些昏庸的人多、心齊，皇上是不會信我的。”小鳥很感動，說：“那你為什麼不去其他國家呢?”“唉，我這一下子跑了，楚國怎麼辦，畢竟我是楚國人，當然會為著楚國著想啊!唉，腐敗的君王，奸臣，楚國就要毀在他們的手裡了。”
說完，屈原便抱著一塊大石頭跳進江水裡自盡了。小鳥連忙飛到村子中告訴大家。 漁民和附近的莊稼人知道了這個訊息，趕緊划著小船去救屈原。不一會兒工夫，好些小船爭先恐後地來了。可是水如碧玉，哪兒有屈原的影兒吶?他們在汨羅江上撈了半天，到了兒也沒把屈原找著。
漁民很悲傷，他們對著江面上祭祀了一會兒，把竹筒子裡的米飯撒在水裡。為什麼呢?因為怕江裡的魚兒們吃掉屈原的屍體，就給他們吃了米飯。由於魚兒每一次都可以吃到美味的食物，所以汨羅江的魚兒長得又肥又壯、魚肉鮮美。 到了第二年五月初五那一天，老百姓們都會想起這是屈原投江的日子了，又划著船，用竹筒子盛上米飯撒到水裡去祭祀他。
到後來，人們把盛著米飯的竹筒子改成粽子，劃小船改為賽龍船，把五月初五稱為端午節，也叫端陽節。
