神農家尚在
作者：陳四益
遙想隨州久，一直不曾去過。據說那裡有大洪山、桐柏山，風光秀麗，距有名的神農架也不遠。但到了我這把年紀，遊山玩水的興致早已淡薄，單是那崎嶇的山路就使我望而生畏。那麼，何以遙想？多一半，為了那裡據說是神農氏的出生地。
小時學歷史，講到傳說時代的古史，只有關於有巢氏構木為巢，燧人氏鑽木取火，伏羲氏教民網罟，神農氏教民稼穡。還有黃帝大戰蚩尤，蚩尤興雲布霧，黃帝發明指南車大敗蚩尤，而黃帝的太太嫘祖又是養蠶治絲第一人等等故事。雖然沒有確鑿的史料，卻也說得熱鬧，聽得有趣，知道先民從洞穴搬到樹上，從生食到知道用火，從漁獵到農耕，從以獸皮樹葉為衣，到養蠶治絲，其間不知經過了幾多艱辛，產生過多少英雄。
年歲稍長，又知道中華民族自稱是炎黃子孫，這“炎黃”二字，說的是炎帝和黃帝。據說這二位本是兄弟，源出一族，分為兩支，一支在北，一支在南。在南的這位炎帝，在有些傳說中，同神農氏合為一人，記在他名下的功績十分偉大。單是“求可食之物，嘗百草之實，察酸苦之味”，教民稼穡，為民療疾這兩項，便功德無量。中國幾千年以農業立國和完全特異的醫學體系，最初都是拜神農之賜了。
據說後來炎帝失德，被黃帝打敗，這失德之事我不大相信，因為它過於像後世勝利了的帝王書寫的歷史，總要把前朝說得不堪，才能證明新朝統治的合理。後世多祀黃帝而冷落了炎帝，也同樣含有對勝利者的恭維和對失敗者的勢利。我比較相信的是炎帝、黃帝是兩大部族，他們都是不斷融合著許多小部族而壯大起來的。率先進入農耕文明的炎帝部族，文明進步了，經濟發展了，但在狩獵生活中培養起來的悍勇善戰精神卻也弱化了。因此，它終於敵不過尚在遊牧、狩獵階段的黃帝部族而中衰，漸漸被同化、融合了。中國歷史上文明落後的部族或民族戰勝文明先進的部族、民族的事件曾屢屢發生，並不是經濟富足的必定是勝利者。不過，文明先進的部族雖然失敗了，但他們先進的文明卻傳承了下來，成為中華民族共同的財富。
隨州，據說是神農也就是炎帝的誕生地。今年終於到了隨州，住在白雲湖畔，湖光雲影，和遠近的山巒相映生輝，令人心曠神怡。相傳神農誕生的石洞，今天猶在九龍山上，山不高，洞不深，並無太多神奇之處，但我到此仍舊油然而生敬仰之心。從狩獵到農耕，這一步的跨出，大約總要經歷千百年乃至數萬年的進化吧。這樣的社會進化，不會在一代人手中完成，也不會由一個部族獨立完成，更不可能在一個人手中完成。神農或炎帝，當看作是一個集合名詞，是那時十數代、幾十代先民共同勞作的成績。祭祀炎帝，不是對哪一位英雄的崇拜，而是對不畏勞苦、腁手胝足，開闢出中華一方沃土的先民的崇敬與感激之情。
神農家何在？在隨州，亦在中華大地的南、北、東、西——隨州之於地，也如神農之於人，是一個集合的代表。
那天晚上，想到白雲湖，想到九龍山，想到傳說中的神農氏，哼成一詞：
“湖上白雲湖畔柳，水心相印雲心。隨州城外樹森森。神農家尚在？結伴拾階尋。億萬斯年同一瞬，撫碑低首沉吟。不辭勞苦兩相侵。捨身嘗百草，遺惠到如今。”（光明日報2006-11-24）
