導讀：孫叔敖(公元前約630年~公元前593‘年)，名敖，字孫叔，楚國(今荊州沙市)人，公元前620xx年，出任楚國令尹(楚相)，他是楚國人，輔佐楚莊王施教導民，寬刑緩政，發展經濟，政績赫然。可是他死後,他的兒子卻窮困潦倒,幸得他的朋友優孟幫助才有所好轉.
春秋時，孫叔敖是楚國的一代名相，為楚國的強盛貢獻了自己畢生的精力。孫叔敖為宮清廉，家無餘財，因此在他臨死時，對他的兒子説：
“為父做官多年，兩袖清風，沒什麼財產留給你。我死後，你要自食其力，但你如果貧困得實在過不下去了，可以去找優孟，他一定會想辦法幫助你的。”
孫叔敖死後，他兒子的生活一天比一天艱難，最後只得靠打柴賣錢度日。於是，他想起了父親臨終的囑咐，便去找優孟，訴説了自己的情況。優孟聽了，深表同情，答應盡力幫助。
從這以後，優孟就利用自己演戲的天才，盡力回憶和模仿孫叔敖生前的語氣、動作和神態，直到模仿得惟妙惟肖為止。
於是，在一次為楚莊王做壽時，他穿起孫叔敖生前常穿的衣服和常戴的帽子，經過一番喬粧打扮，來出席楚莊王的生日宴會。楚莊王和在座的大臣都十分吃驚，以為孫叔敖復活了，誰也看不出這個孫叔敖是優孟裝扮的。
楚莊王興奮地説：“愛卿，原來你還活着，我還以為你真的死了呢!我太高興了!我們楚國有你這樣的賢相，一定會更加強大!你就繼續擔任我的相國吧!”
優孟裝腔作勢地説：“大王，這個我得再考慮考慮。想當年，我盡心竭力地輔助大王成就了霸業，可謂忠心耿耿。可是我得到了什麼呢?在我死去的這段日子裏，你早就把我忘了。別的不説，就説我的兒子吧，他現在窮得只能靠打柴過日子，可有誰去幫助過他呢?所以，我只能拒絕大王的好意，因為我的夫人曾對我説：寧當優孟，勿為楚相!”
莊王聽到這裏，仔細一看，原來眼前的孫叔敖是優孟裝扮的，便説：“唔!原來你是優孟，而不是復活的孫叔敖。”
優孟卸下孫叔敖的衣帽，洗掉了臉上的化粧，將孫叔敖生前如何清廉，死後家境如何貧寒的情況詳細訴説一番。楚莊王聽後非常動情，立即把孫叔敖的兒子找來，當場封給他四百户邑地，讓孫擬敖的家屬衣食無憂。
後來，“勿為楚相”這一典故，用來指拒絕做官。
