柴澤民.創造外交舞台上的輝煌
經歷過“首航”的艱難，也品嚐過“首航”的樂趣。作為新中國第一任駐美國大使，他的名字被載入了史冊。
1979年1月1日，一個載入史冊的日子。世界上的兩個大國——中華人民共和國與美利堅合眾國結束了接近三十年的敵對狀態，正式建立外交關係。
在中美雙方互設大使館、互換大使的日子裏，有一個人，他的名字在世界上很受人矚目。他，就是中華人民共和國首任駐美國全權大使柴澤民，一位非常傑出的外交家。
柴澤民1916年10月出生在山西省聞喜縣城一個貧民家庭。他自幼刻苦好學，從小學到中學一直愛好文學，更喜歡探討社會問題。1933年初，他在一個進步青年那裏讀到《北斗》、《共產國際》、《布爾什維克》、《北方紅旗》等革命刊物，從中獲取了一股探求真理的新奇力量。
中學畢業後，因無錢上學，他在本縣一所小學任教。在這裏，他參與發起成立“反帝大同盟”，抵制和反對反動當局對進步力量的迫害，並在鬥爭中加入共產黨。爾後，受組織指派去運城師範學習，恢復遭到破壞的教師聯盟、社科聯盟的活動。1935年，聞喜縣的共產黨組織遭到破壞，柴澤民逃到西安，考進楊虎城將軍的綏靖公署軍醫訓練班。在訓練班期間，他創辦了《更生》半月刊，宣傳抗日主張；還在工商日報上創辦副刊“我們的語言”，宣傳世界語和新文字。
1936年“雙十二事變”後，柴澤民被派往西北軍42師，抗戰爆發後隨42師開往華北抗日戰場。42師在娘子關戰敗後，他回到家鄉，參與了恢復中共聞喜縣委會的工作，任組織部長，兼任人民抗日武裝自衞隊第二中隊指導員。聞喜被日寇佔領後，他帶領隊伍巧妙地襲擊了日偽軍，大大鼓舞了士氣，部隊也得到了擴大發展。自衞隊後來改編為聞喜縣人民抗日遊擊隊，柴澤民先後擔任了參謀長和政治主任。
在抗日戰爭最艱難的年月，柴澤民幾乎一直都戰鬥在晉南的土地上，直至1947年底晉南全部解放。他先後當過平陸縣、夏縣、條西地區的組織部長、中心縣委書記、地委書記和中條山抗日聯軍司令員、太嶽軍區第五軍分區政委；曾經在十分險惡的形勢下，帶領八路軍康傑支隊在敵佔區孤軍作戰；曾經率領部隊冒着極大危險，穿過敵人20萬軍隊的層層封鎖回到太行山八路軍總部；還曾經在敵佔區以饃鋪管帳先生、粉房夥計、醫生等各種身份作掩護，組織起五支游擊隊和一批祕密遊擊小組、除奸隊，打擊敵偽漢奸、護糧護莊，建立了遊擊根據地……
1948年以後，隨着解放戰爭的節節勝利和新中國的建立，柴澤民也走上了新的領導崗位。他先後擔任了北京軍管會南區分會主任、中共北京市委農村工作委員會書記和市政府副祕書長、祕書長。從1952年起又擔任了市國際活動指導委員會主任、市體委主任、市委委員等職，兼任過市委交通部長和地方工業部長。
1960年12月，柴澤民調外交部工作，開始了他的外交官生涯。
1961年初，他出任中國駐匈牙利大使。
1964年，他出任中國駐幾內亞大使。
1970年，他出任中國駐埃及大使。1974年卸任回國後，任中國對外友好協會會長。
1975年，中泰建交，柴澤民出任中國駐泰王國首任大使。他在泰國工作的兩年半時間，經歷了泰國兩次大選，三次政變，四個總理，五屆政府。在政治如此動盪的環境下開展外交工作，其難度是可想而知的。但是不管政治氣候如何變化，他依然把工作做得十分出色，為中泰兩國政府和人民架起了一座堅固的友誼橋樑。為表彰他的成績，泰國國王授予他最高榮譽——白象勛章一枚。
1978年夏天，醖釀已久的恢復中美邦交正常化的談判開始了。柴澤民出任中國駐美國聯絡處主任，參與了這次舉世矚目的建交談判。
經過半年的努力，1978年12月15日，中美兩國達成了建交協議。根據協議規定，兩國於1979年1月1日正式建立外交關係；於3月1日互設大使館並互換大使。中美關係的新紀元從此開始了。
中美兩國既同是世界大國，在國際舞台上有着舉足輕重的影響，又各自具有截然不同的國家利益、社會制度、經濟背景和意識形態。兩國政府從原先的敵對走向現在的正常邦交，尚有許許多多的問題需要研究和處理。外交問題十分敏感，難度極高，動輒就影響兩國關係。作為首任駐美大使，柴澤民的責任十分重大，但他憑着多年豐富的外交工作經驗和處理外交難題的卓越能力，在工作中既不失原則性，又有相當的靈活性，將所有的問題都處理得非常漂亮，為兩國關係的長期穩定發展打下了良好的基礎，在外交舞台上創造了輝煌。
為表示對柴澤民的敬重，美國密執安州立大學特授予他名譽法學博士學位；依阿華州康乃爾大學、明尼蘇達州瑪卡萊斯學院也授予他法學博士學位和名譽教授職稱。
1982年，柴澤民任期屆滿回國，任中國人民外交學會副會長。從1978年起，連任三屆全國政協委員兼外事委員會委員。此間，他多次率領政協和外交學會代表團訪問歐、亞、美許多國家，為增進各國人民的友誼作出了新的貢獻。
九十年代後，柴澤民辭去了外交學會工作。接着，又應中國和平統一促進會、中國國際公共關係協會、中國黃河文化經濟發展研究會、中國文物學會、中國老區建設促進會、中國綠化基金會等多家民間組織的邀請擔任顧問、會長、副會長等職務。他每天公務依然繁忙，但他感到生活很充實。
