體仁閣位於太和殿前廣場內東側，面西。始建於明永樂十八年（1420），明初稱文樓，嘉靖時改稱文昭閣，清初改稱體仁閣。乾隆四十八年（1783）六月毀於火，當年重建。體仁閣高25米，座落於崇基之上，上下兩層，黃色琉璃瓦廡殿頂。下層面闊9間，進深3間，明間為雙扇板門，左右各3間安裝一碼三箭式直櫺窗，兩梢間、山牆及後檐用磚牆封護。檐下施以單昂三踩斗栱。一層屋檐上四周是平座，平座周圍廊裝有24根方形擎檐柱，用以支承頂層屋檐，柱間設尋杖欄杆連接，站在平座上可憑欄遠眺。上層樓7間，四面出廊，前檐裝修斜格櫺花槅扇28扇，梢間與山牆及後檐牆用木板做封護牆，減少了下層的承重力。檐下為重昂五踩斗栱。檐角安放脊獸7個。康熙年間，曾詔內外大臣舉薦博學之士在體仁閣試詩比賦，清代各朝御容也曾收藏於此。乾隆年重建後，此處作為清代內務府緞庫，內設收貯緞繡木架143座。
黃道開天，東壁琛閣輝玉宇；
紫宸日麗，西山爽氣映瑤階。
——佚名題體仁閣
